More transparency one step at a time

The company’s headquarters are located in Eschen/Liechtenstein, where the company was established as a pressing and stamping plant in 1941, producing small parts at first. At the beginning of the 60s, the company entered the automotive supplier business and has developed into a producer of steering columns, steering gears and complete electro-mechanical steering systems over the years. Presta AG has belonged to the thyssenkrupp company group since 1991. 

The company accompanies the trends in the rapidly changing automotive industry towards electric mobility as well as automated and, in the next level, autonomous driving with its technology competence. A worldwide ultramodern production network set up in recent years caters to the vehicle platforms of almost all internationally renowned OEMs. However, the product portfolio of the steering division is not dependent on a vehicle’s drive type. The division has been able to more than double its turnover over the last ten years by expanding its product portfolio and through new customer projects.
 

The site of thyssenkrupp Presta in Schönebeck manufactures components for the company’s global network. Parts are produced here for various types of steering, such as ball-type linear drives and input shafts, as well as new types of steering for electric cars. As there are many variants for all types of steering, the variety of parts is increasing accordingly. Individual parts such as pinions and input shafts as well as preassembled parts are sent from Schönebeck for final assembly to different sites, above all in China, Europe, USA and Mexico. The steering systems are then assembled there and sent to car manufacturers.

A wide variety of machinery is available to the 800 employees in Schönebeck. This includes forging machines used to produce pinions. Grinding machines, lathes and milling centres are used for mechanical machining. The assembly area for constructing the ball-type linear drive and input shafts has a particularly high degree of automation.
 

“We call on almost the entire tool portfolio available on the market to manufacture our parts”, reports Heiko S., Tool Management Head at thyssenkrupp Presta Schönebeck GmbH. Around 4,500 different tools are deployed in total. Almost half of them are cutting tools. Already today, it is a challenge to maintain an overview of the tools used during production. Due to the envisioned increase of production figures, not least because of new major customer from the electric mobility sector, the purchase of 48 new machines is planned. Even more tools will be involved in manufacturing as a result.

As the administrative effort to manually track tools was extremely high and prone to error, the company sought professional support in data management for its inhouse tool management. A comparison of different systems showed that few could deal with thyssenkrupp Presta Schönebeck’s large portfolio of various tools. About two years ago, the Lifecycle Management from c-Com was introduced in a pilot project in order to keep track of the hobbing tools deployed in manufacturing and to perform an inventory range analysis. “Lifecycle Management offers a central platform for orchestrating the tool processes across company boundaries”, explains Markus Deininger, Project Manager at c-Com. “With the help of the digital twin, all relevant tool and process data are made available and continuously updated for all authorised process participants. In this way, we ensure that tool data is updated comprehensively without interruption. The customer has a detailed and up-to-date overview of the inventory at their disposal whenever needed.” An important aspect influencing thyssenkrupp Presta Schönebeck’s decision was the fact that the c-Com platform can be expanded with other products like the Digital Tool Management.
 

Mit c-Com konnten signifikante Optimierungen erzielt werden. Die Wälzfräser sind so genannte serialisierte Werkzeuge. Markus Deininger erläutert, was es damit auf sich hat: „Ein serialisiertes Werkzeug ist mit seiner nur einmal vergebenen Materialnummer eindeutig zuordenbar. Durch diese Serialisierung können wir dem digitalen Zwilling des Werkzeugs alle technischen Daten auf unserer Plattform mit anhängen. Man kennt so den Zustand des Werkzeuges und weiß, wo es sich genau befindet. Das ist sinnvoll bei Schlüsselwerkzeugen, die sehr wichtig für die Prozesskette sind.“ 

Über das Lifecycle Management kann Heiko S. nun jedes einzelne Werkzeug verfolgen und sieht, wie weit die Fertiger damit noch kommen, wann Nachschliffe geplant sind und wann Fräser nachbestellt werden müssen. Die Tool Assistant App macht es den Mitarbeitern einfach, ein Werkzeug bestimmten Bearbeitungen zuzuordnen. Wenn das Werkzeug in der Produktion aufgebraucht ist, bucht der Mitarbeiter es wieder aus. Dabei muss er den Zustand abbilden und auswählen, warum er das Werkzeug ausbucht, also ob es etwa verschlissen oder kaputt ist. Dafür sind in der App nur sehr wenige Eingaben erforderlich. Das Werkzeug wird dann automatisch für den Versand zum Nachschleifen vorbereitet. 
 

Der Dienstleister im Bereich Nachschleifen verfügt ebenfalls über einen c-Com Zugang und hat Zugriff auf die entsprechenden Daten. Damit weiß er vorab, welche Werkzeuge kommen und wie viele Bauteile damit gefertigt wurden. Bei der Rücklieferung macht er auch Angaben darüber, wie viel Zahnlänge er beispielsweise abgeschliffen hat und wie oft das Werkzeug dementsprechend noch verwendet werden kann. In dem System ist vieles automatisiert, um den Kunden eine bestmögliche Datenqualität zur Verfügung zu stellen.

Jana S. ist Mitarbeiterin im großen Werkzeuglager und arbeitet täglich mit c-Com, um die Warenbewegungen intern und auch zu externen Lieferanten zu buchen. Sie legt Werkzeuge im System an und besorgt alle Daten dazu. Den Versand zum Nachschleifen, für den früher eine Liste mit 20 bis 30 Positionen händisch erstellt werden musste, erledigt sie jetzt mit wenigen Mausklicks. Früher musste sie schon mal im Betrieb nach Werkzeugen suchen und schätzt daher die Möglichkeit der Nachverfolgung sehr: „Es ist schon eine große Erleichterung, dass wir jetzt wissen, wo der einzelne Fräser sich befindet.“
 

Das Modul Tool Planning liefert anhand der Planzahlen für die zu produzierenden Bauteile Informationen darüber, wie lange die erforderlichen Werkzeuge mit allen möglichen Nachschliffen ausreichen. Mit dieser Reichweitenbetrachtung sollen auch bei steigenden Produktionszahlen Engpässe vermieden werden. 

Dieses Tool ist für Heiko S. eine große Hilfe: „Auf der Plattform sehe ich jetzt auf einen Blick alle Informationen, die ich für meinen Job brauche. Rote Balken zeigen mir, wo ich genauer hinsehen muss, weil es da eine Abweichung zwischen dem Bestand und dem Bedarf für die zu produzierenden Teilen geben könnte.“ Das Dashboard zeigt zudem Werkzeugkosten und Verbrauch auf bestimmten Maschinen.

Für Lars B. ist das Pilotprojekt mit den Wälzfräsern ein voller Erfolg. „Die Investition in c-Com hat sich auf jeden Fall rentiert“, versichert der technische Leiter. „Unser Werkzeuglager war zuvor an einigen Stellen unübersichtlich. Der reduzierte Lagerbestand ist ein enormer Vorteil für uns, denn Lagerkosten sind am Ende verlorene Kosten.“

Im nächsten Schritt soll c-Com auch für die nicht serialisierten Werkzeuge eingesetzt werden. Hier fehlt dem Unternehmen schon allein deshalb die Zuordnung zu bestimmten Bearbeitungen, weil etwa verschlissene Wendeschneidplatten und Bohrer oftmals einfach entsorgt werden, ohne Standzeiten festzuhalten. Durch c-Com wird bei der Entnahmebuchung direkt angegeben, auf welcher Maschine das Werkzeug für welche Bauteile eingesetzt wird. Hinterher kann auch ermittelt werden, wie viele Bauteile es produziert hat. Bei der Anschaffung neuer Maschinen wird thyssenkrupp Presta Schönebeck darauf achten, dass sie softwaretechnisch bereits für den Datenaustausch über eine Schnittstelle mit c-Com ausgelegt sind.