Stator machining solution ready for series production

While a converted modular lathe had been used by NILES-SIMMONS during the development stage, a machine specifically designed for stator production now hit the market. The basis for development was the vertical machining centre from the RASOMA brand, which, like NILES-SIMMONS, is an NSH Group (NILES-SIMMONS-HEGENSCHEIDT GmbH) brand. Both brands are organised together in the NSH Group subsidiary NSH TECHNOLOGY and have pressed ahead with the development together. The name RASOMA DZS 400-2 indicates that it operates with two workpiece spindles.

For use in series production, the machine was equipped on the sides with a pick-up area for raw parts and a drop-down area for finished parts. The components are supplied and removed via conveyor belts. With manual assembly, a buffer of ten to twenty components can be used via automation. This makes operating multiple systems possible while the employee can pursue other processes alongside production. “We have realised highly simple automation as standard. No robots or blocks on the machine are required. Operators can place the parts directly on the pallet belt”, explains Thomas Lötzsch, Sales Manager at NSH TECHNOLOGY. Fully automated workpiece loading and unloading for several machines with a central conveying system is optionally available. The machine is easy to integrate into an existing production environment. The relatively compact installation dimensions of 7.50 x 2.60 m contribute to this. The basis for the design of the RASOMA DZS 400-2 was created in collaboration with LTH Castings, a partner with lengthy experience in casting and a specialist in machining complex, high-quality and thin-walled components from pressure die cast aluminium. Therefore, the design directly took practical experience and user requirements into consideration.

Between pick-up and drop-down, the complete finishing of the components takes place on the vertical machine in two clamping systems. A clamping device first of all picks up the workpiece from above and moves it to various machining stations in the machine one after another. At a re-clamping station in the working area, the part is turned 180 degrees and picked up by the second workpiece spindle for finishing. During the second clamping, machining of the next component begins at the same time at the first pick-up.

The machining steps follow one another, like on a miniature transfer line. The process begins with the pre-roughing of the component’s various inner diameters. The tool stands still and the workpiece rotates. “Unlike conventional turning with a blade, machining with a four-blade ISO boring tool on an HSK-A 100 spindle takes just a quarter of the productive time”, says MAPAL regional sales manager André Ranke. The next machining step, in which the rotating stator housing is machined inside and outside simultaneously with four blades each, is also extremely efficient. The inner tool also rotates. The difference in the tool speed and the workpiece speed produces the cutting speed at the inner blades.

The bell-shaped outer tool stands still. The component is placed in the gap between the inner and outer tool for machining. This patented process reduces forces that occur on the clamping system. This makes it possible to avoid using a complex workpiece clamping device with vibration damping for precise machining of the thin-walled components. “When designing the tool, particular attention was paid to the large chip volume and the significant forces generated, as it is unusual for the inner and outer diameters to be machined simultaneously”, explains Michael Kucher, Component Manager E-Mobility at MAPAL.

During finishing, only the fine boring tool is driven, while the component stands still. This prevents workpiece shapes that are not rotationally symmetrical from causing imbalances in the material and having a negative impact. The workpiece is then reclamped in the machine and the outer area that was previously clamped in the flange area is machined. The re-clamping station can also be used for another purpose: the workpiece is placed here before fine boring to relax the material. The machine has two tool revolvers for driven tools that carry out further machining based on component requirements.

„Unter dem Strich kombiniert die RASOMA DZS 400-2 das Beste aus zwei Welten, nämlich die Geschwindigkeit des Drehens für die Vorbearbeitung der Innen- und Außenkontur mit der Genauigkeit des Feinbohrens für das Schlichten der Innenkontur“, kommentiert Daniel Pilz, Project Leader von NSH TECHNOLOGY. Der Werkzeugmaschinenhersteller und MAPAL haben ihre jeweiligen Kernkompetenzen in diese Komplettlösung eingebracht. Mit der Serialisierung von Maschine, Werkzeugtechnologie und Prozess wurden die guten Ergebnisse des Prototyps noch weiter verbessert. Die erreichte Prozessstabilität übertraf die Erwartungen sogar, daher konnte die angepeilte Schnittgeschwindigkeit von 700 m/min noch weiter erhöht werden. „Die Erfahrungen, die NILES-SIMMONS aus der Technologievielfalt mitbringt, wirken sich bei dieser Aluminiumbearbeitung positiv auf die Gesamtstabilität von Werkzeugtechnologie und Maschine aus“, erklärt Michael Kucher, Component Manager E-Mobility bei MAPAL.

Die RASOMA DZS 400-2 erreicht eine wesentlich kürzere Span-zu-Span-Zeit als ein Fräsbearbeitungszentrum. Das erklärt sich daraus, dass alle Werkzeuge bereits im Arbeitsraum sind und nur durch Schwenkbewegung der Revolverscheibe in Arbeitsposition gebracht werden. Damit entfallen sämtliche Werkzeugwechsel, was die Nebenzeiten entscheidend reduziert. Mit der beschriebenen Technologie wurde bereits in den Studien eine Taktzeitreduzierung gegenüber der Standarddrehbearbeitung von 50 Prozent erwartet. Die Erhöhung der Schnittgeschwindigkeiten auf 1.000 m/min unter Einsatz der optimal geeigneten Schneidstoffe und die Optimierung der Nebenzeiten resultierte in einem Zeitgewinn von weiteren 20 Prozent.

Wie die meisten Automobilzulieferer stellt LTH Castings Komponenten für unterschiedliche Fahrzeugmodelle her. Bei der Fertigung von Statorgehäusen ist dabei die Flexibilität der RASOMA DZS 400-2 hilfreich, bei der nur Spannmittel und Werkzeuge umgerüstet werden müssen. „Mit einem einzigen System und unter Anwendung des neuen Prozesses wurde herstellerspezifisch sowohl in Quantität als auch Qualität eine Optimallösung entwickelt und zur Serienreife gebracht“, erläutert André Ranke. Die Produktion von Statorgehäusen ist damit bis zu einem Durchmesser von 500 mm und einer Bauteillänge von 500 mm möglich.

„Auf der RASOMA DZS 400-2 können alle Gehäuse hergestellt werden, die wir bisher gesehen haben, und wir haben schon sehr viele gesehen“, versichert Thomas Lötzsch. Dabei gab es auch für das Projektteam schon mal eine Überraschung, als für das Gehäusedesign eines großen Automobilherstellers ein Hinterschnitt an der Innenseite des Bauteils verlangt wurde. Das Musterbauteil von MAPAL, das für die Prozessauslegung eigens konstruiert und gefertigt wurde, wies diese Herausforderung nicht auf. Doch MAPAL hatte zusammen mit den Spezialisten der NSH Group sehr schnell eine gemeinsame Lösung parat: Anstelle des in der Praxis bewährten Feinbohrwerkzeugs wurde ein hochpräzises Aussteuerwerkzeug mit vier Schiebern aus dem Produktportfolio von MAPAL eingesetzt, das die gewünschte Innenkontur erzeugt. Maschinenseitig wurde in wenigen Tagen eine mit MAPAL abgestimmte Schnittstelle konstruiert, die schon beim laufenden Auftrag Serienreife erlangte. Durch die inzwischen sehr eng vernetzte Entwicklungskonstruktion sind die beiden Unternehmen in der Lage, kurzfristig auf neu entwickelte Konturen zu reagieren.

Die RASOMA DZS 400-2 mit der Werkzeugtechnologie von MAPAL hat sich für die Serienproduktion etabliert und löst Qualitätsprobleme, die auf herkömmlichen Dreh-Fräsmaschinen und horizontalen Transferstraßen auftreten. Thomas Lötzsch sind Fälle bekannt, in denen die geforderten Form- und Lagetoleranzen nicht prozesssicher erreicht und stattdessen Ausschuss produziert wurde – bis zu 50 Prozent. Wo die Qualität stimmte, ließen wiederum die Taktzeiten zu wünschen übrig und verursachten höhere Werkstückkosten. Ein etablierter Prozess für die Fertigung der Bauteile fehlte.