The UNISET-P in Use

75,000 parts, completely machined housings or flanges made of aluminium, leave Alupress Berlin GmbH every week. Over 80 percent of these parts are manufactured using tools from MAPAL. A reamer was the first tool from MAPAL used in the Berlin works over 20 years ago. Why? „In the area of fine machining, MAPAL‘s know-how is unique“, says Patrick Wittig, who is responsible for tool management at the works in Berlin.

The highest precision is required in many areas at Alupress. „To some extent we must manufacture bores in large-scale series production within a tolerance of 5 µm and achieve a surface roughness of Rz = 2 µm“, explains Patrick Wittig. The highest precision is therefore also fundamental for the tools.

During the machining of a flange, the required surface finish was not achieved with a tool with brazed cutting edges. „For this reason we changed to a milling cutter with adjustable PCD inserts“, recalls Burkhard Schimkat, fixture and tool technology at Alupress. However, the axial run-out on every insert on the milling cutter must be set to the µm to manufacture to the µm.

And it was exactly here that Alupress faced a challenge for a long time. „We only used an optical setting fixture“, says Patrick Wittig. „However, tactile measurement with contact with the cutting edge was indispensable in this case to manufacture to the required tolerances.“ The final accuracy had to be set directly in the machine. And that process was complex, susceptible to mistakes and time-consuming. The machine was stationary for up to two hours for this purpose.

For this reason Alupress looked for an alternative for this process. „It was only natural we approach MAPAL directly with our challenge for setting the tools“, says Patrick Wittig. After all the precision tool manufacturer has maintained a consignment store at Alupress for some time. Once a week a technical consultant from MAPAL is on site, among other things to ensure the tool stocks are correct, to check newly arrived tools or to initiate repairs. „We use the dispensing system UNIBASE-M from MAPAL for this purpose and in this context we became aware of the company‘s setting fixtures. The PCD face milling cutter that was the trigger for the search for a solution is also from MAPAL“, elaborates Patrick Wittig.

Since October 2018 a UNISET-P has stood in the pre-setting room at Alupress in Berlin. A measuring camera and a back-light source for the optical measurement of tools are housed in the pillars of the setting fixture, which is of a portal design. „The setting fixture for Alupress is equipped with an additional cross-member in the portal“, explains Michael Hils, Mechatronic Systems Product Manager at MAPAL. Attached to this cross-member are both a second camera to be able to undertake rotation centre measurements and cutting edge inspections, as well as an axial measuring probe for measuring and setting axial run-outs tactilely to the µm with contact with the cutting edge.

Patrick Wittig ist begeistert: „Wir stellen beispielsweise unsere PKD-Planfräser von MAPAL mit dem UNISET-P auf 2 µm genau ein. Das zusätzliche Feinjustieren der Fräseinsätze bezüglich des Planschlages im Maschinenraum entfällt dank des neuen Einstellgeräts.“ Für Alupress bedeutet das eine immense Zeitersparnis.

Doch das ist nicht der einzige Vorteil, den das UNISET-P für das Unternehmen bietet. „Der Zyklus für das Einstellen der Werkzeuge kann voreingestellt und gespeichert werden“, erläutert Michael Hils. Das heißt, der Bediener wählt sein einzustellendes Werkzeug am Monitor aus und bekommt Schritt für Schritt erklärt, welche Werte er einstellen muss. Diese Werte werden einmalig für jedes Werkzeug festgelegt, das entsprechende Messprogramm wird erstellt und gespeichert. „Die Handhabung ist sehr einfach. Ist ein Werkzeug einmal angelegt, kann jeder Bediener das Werkzeug einstellen“, bestätigt Patrick Wittig. Das erhöht die Prozesssicherheit, denn nur wenn die Werkzeuge korrekt eingestellt sind, erreicht Alupress die geforderten Toleranzen bei der Bearbeitung. „Durch die zweite Kamera können wir zudem sehr genau, beispielsweise die Schneideninspektion, dokumentieren“, zählt Patrick Wittig einen weiteren Vorteil des UNISET-P auf.

Nicht nur mit dem Einstellgerät von MAPAL ist Alupress rundum zufrieden. „Wir haben eine hervorragende Schulung bezüglich des Geräts erhalten“, sagt Patrick Wittig. Zudem sei das Toolmanagement, das MAPAL sowohl für Projekte am Berliner Standort von Alupress, als auch am Standort in Laurens, USA, übernommen hat, eine enorme Unterstützung. „Wir haben dadurch keine Werkzeugengpässe mehr“, so Patrick Wittig. Ein Ansprechpartner mit technischem Know-how sei immer verfügbar. „MAPAL beliefert uns nicht nur mit Werkzeugen, Ausgabesystemen und Einstellgeräten, sondern unterstützt uns dabei, zeitlich passend zu fertigen“, schließt Burkhard Schimkat. Und so geht die partnerschaftliche Zusammenarbeit weiter. Jüngst testet Alupress das neue Ausgabesystem UNIBASE-S für die dezentrale Verfügbarkeit von persönlicher Schutzausrüstung der Mitarbeiter.

Die Alupress Berlin GmbH gehört seit 2009 zur weltweit agierenden Alupress AG, die 1965 gegründet wurde. Das Unternehmen beschäftigt 1.200 Mitarbeiter weltweit, davon 180 in Berlin. An insgesamt vier Standorten werden Druckgussteile aus Aluminium hauptsächlich für die Automobilindustrie gegossen bzw. bearbeitet. Das Berliner Werk übernimmt dabei die mechanische Bearbeitung der vorgegossenen Bauteile, die vom Standort in Hildburghausen stammen. Damit liefert Alupress seinen Kunden den gesamten Prozess aus einer Hand.