Effiziente Werkzeuge und Prozesslösungen für den Ramp-up der Flugzeugproduktion

Laurent Benezech: MAPAL hat vertriebsseitig noch immer einen großen Fokus auf der Automobilindustrie, baut aber sein Engagement in der Luftfahrt global mit Nachdruck aus. Die Strategie basiert auf prozessbasierten Lösungen für die Endmontage (Final Assembly) und die Teilefertigung (Part Machining). Die Global Organisation for Assembly ist für die Aktivitäten im Bereich Endmontage verantwortlich, in der Teilefertigung arbeiten wir mit Generic Components für musterbasierte Referenzprozesse. MAPAL France war dabei innerhalb der Unternehmensgruppe Vorreiter für die Luftfahrtindustrie. Die dort gewonnenen Erfahrungen und Strukturen skalieren wir gruppenweit.

Frédéric Estrat: Sicherlich unsere zwanzigjährige Erfahrung in der Zusammenarbeit mit der Flugzeugindustrie, unter anderem als Rank 1 Zulieferer von Airbus. Zur Einordnung: In Frankreich machen wir heute fast die Hälfte unseres Umsatzes im Bereich Aerospace. Hier ist der Pilotmarkt für die Endmontagetätigkeiten: Wir bündeln hier Test‑ und Fertigungskapazitäten; die entwickelten Methoden und Standards übertragen wir in andere Regionen. Das schafft Geschwindigkeit bei der Validierung und Planbarkeit beim Rollout.

Benezech: Wir sehen uns hier auf einem ebenso führenden Niveau. Wir bieten unseren Kunden einen Komplettprozess inklusive der vollständigen Werkzeugauslegung an. Die Werkzeuge produzieren wir selbst und verfügen dezentral in den wichtigsten Märkten über die Kapazitäten und Fähigkeiten, diese innerhalb kürzester Zeit nachzuschleifen oder zu optimieren. Die Luftfahrtindustrie erwartet schnelle Reaktionszeiten in Bezug auf Testwerkzeuge und schnelle Optimierungszyklen. Mit unserem Setup konnten wir die Vorlaufzeiten für Testwerkzeuge auf zwei Wochen für unbeschichtete Versionen und drei Wochen für beschichtete Werkzeuge reduzieren. Die Tests finden dann entweder direkt beim Kunden oder in unserem Testzentrum hier in Frankreich statt. Auf der anderen Seite dauert die klassische Validierung recht lange, bevor die Produkte endgültig in die Produktion übernommen werden. Das ist ein wesentlicher Unterschied zur Automobilindustrie, wo Prozessoptimierungen direkt in die laufende Fertigung übernommen werden. Wir haben unsere Organisation dementsprechend ausgerichtet: schnelle Bereitstellung von Testwerkzeugen kombiniert mit der Fähigkeit, Validierungen weltweit zu begleiten.

Estrat: Wenn man vom Markt für Aerospace redet, sind meist die Anzahl verkaufter Flugzeuge oder die Passagierzahlen gemeint. Der potenzielle Markt für Zerspanungswerkzeuge unterscheidet sich davon deutlich. Zum Vergleich: Betrachtet man das Wachstum im Automobilmarkt, dann hat man eine gute Vorstellung davon, wie sich der Werkzeugverbrauch entwickelt. In der Luftfahrtindustrie ist das anders. 2025 wurde nicht mehr Geld für Werkzeuge ausgegeben als im Vorjahr, obwohl mehr Flugzeuge gebaut wurden. Ein Grund dafür ist, dass die Branche durch Prozessoptimierung und vermehrtes Nachschleifen von Werkzeugen Kosteneinsparpotenziale realisiert. Die Kosten für eine Bohrung können schließlich mit einem nachgeschliffenen Werkzeug um mehr als die Hälfte gesenkt werden. Wir beobachten auch eine Tendenz, dass bisher manuell ausgeführte Tätigkeiten jetzt mit Advanced Drilling Units (ADU) oder Robotern automatisiert erledigt werden. Die Industrialisierung der Produktion ist ein großer Hebel, um die Produktionsmengen weiter steigern zu können. Angestrebt werden aktuell 10 Prozent mehr Flugzeuge als im vergangenen Jahr, was wirklich eine ganze Menge ist. Es wird erwartet, dass bis 2040 doppelt so viele Flugzeuge fliegen wie heute.

Benezech: The aerospace industry needs to invest in new machines and production lines in order to meet its ambitious goals. This also applies to the modernisation of existing production facilities. We assume that the demand for tools will increase, but not in proportion to aircraft production. However, the tools will need to be technically more advanced. This creates additional potential for MAPAL - not only as a tool manufacturer, but also as an integrated technology partner that measurably increases productivity and quality with process analysis, design, validation and series transfer.

Benezech: Assembly and part machining are equally important for MAPAL, even if the requirements are different. MAPAL has built up a great deal of expertise in assembly in recent years and has been very successful with the major manufacturers, especially in France. We are therefore consistently transferring the technical solutions and expertise we have developed to other markets via the Global Organisation for Assembly. In parts production, we draw on experience from Germany and the UK, among other countries. The focus is on process-stable, reproducible machining solutions for titanium, aluminium and composites - designed for industrialisation and series stability.

Benezech: It is important that we adapt to the local context. We gather customer requirements directly on site and listen carefully to what is expected. After all, it has always been an essential part of MAPAL's DNA to be close to the customer and to tailor tool solutions to their needs. We have the skills and capacities to fulfil all requirements - from simple tools to the design of complex processes. To ensure that this is reproducible worldwide, we rely on three columns:

1.      
In parts production, our strategic Generic Components are available for sales activities. They map all relevant machining steps, serve as reference processes that can be quickly adapted to customer-specific requirements and create planning security. We also work closely with machine manufacturers to optimally harmonise tool and machine performance. The aim is to validate new performance limits in machining - especially for aluminium structural components - under series production conditions and to make the results available worldwide.

2.      
For final assembly, the Global Organisation for Assembly centrally bundles quotation processing, development and testing and ensures rapid responses, process adaptation, validation support and transfer to series production via local process experts. To safeguard our final assembly processes, we operate a modern test and analysis environment in France, which makes the findings available worldwide.

3.      
Specialised local sales experts for aerospace, who work together in a networked technical support system, are crucial for homogeneous market development worldwide. As a result, our customers benefit from short response times, consistent process design and a rapid transfer of validated solutions into series production - regardless of the respective location.

Estrat: We do in those markets that are the most strategically important. Our teams in Germany, France, Poland, Italy, Spain, Belgium, UK, the USA, China and Morocco are well positioned and are creating growth. But of course, we cooperate closely with all MAPAL subsidiaries and sales representations worldwide.

Benezech: By drawing on our expertise in technical matters and global sales, we are in a particularly good position to meet the requirements of major OEMs and Tier 1 & 2 suppliers, a task that will remain our top priority. At the same time, we naturally support the suppliers along the value chain. Our agile organisation allows us to easily adapt to our customers' different requirements.

Estrat: Today, the industry is no longer quite as conservative as it once was, and processes are being adjusted to a certain extent. Manufacturers are forced to do this if they want to achieve their ambitious growth targets. These adjustments are not limited to a replacement of cutting tools, but actually extent to completely reorganising processes, for which new machines or possibly robots are purchased. This inevitably requires new and, above all, more powerful tools, including tools that perform several machining steps in one. Productivity is now a more important criterion than price. This opens up great opportunities for MAPAL.

Benezech: MAPAL is a true technology partner that cooperates with customers in a comprehensive way. We cover all steps from customer enquiry to implementation and consistently align the solution with the customer's target criteria. This is how we have become strategic suppliers to various manufacturers.