Effiziente Werkzeuge und Prozesslösungen für den Ramp-up der Flugzeugproduktion

Laurent Benezech: MAPAL hat vertriebsseitig noch immer einen großen Fokus auf der Automobilindustrie, baut aber sein Engagement in der Luftfahrt global mit Nachdruck aus. Die Strategie basiert auf prozessbasierten Lösungen für die Endmontage (Final Assembly) und die Teilefertigung (Part Machining). Die Global Organisation for Assembly ist für die Aktivitäten im Bereich Endmontage verantwortlich, in der Teilefertigung arbeiten wir mit Generic Components für musterbasierte Referenzprozesse. MAPAL France war dabei innerhalb der Unternehmensgruppe Vorreiter für die Luftfahrtindustrie. Die dort gewonnenen Erfahrungen und Strukturen skalieren wir gruppenweit.

Frédéric Estrat: Certainly our twenty years of experience in working with the aerospace industry, including as a Rank 1 supplier to Airbus. To put this in perspective: In France, we currently generate almost half of our turnover in the aerospace sector. France is the pilot market for Final Assembly: this is where we pool testing and production capacities and transfer methods and standards to other regions. In this way, we create speed in validation and predictability in rollout.

Benezech: We see ourselves at an equally leading level here: We offer our customers a complete process including the entire tool layout. We produce the tools ourselves and have the capacity and skills to regrind or optimise them within a very short time – and this expertise is available in all the important markets. The aerospace industry needs fast response times with regard to test tools and quick optimisation cycles. With our setup we could reduce lead times of test tools down to two weeks for uncoated versions and three weeks for coated tools. Testing can be carried out either directly at the customer's premises or at our test centre here in France. On the other hand, traditional validation takes quite a long time before the products are finally adopted to production. This is a significant difference to the automotive industry, where process optimisations are included seamlessly in production. We have aligned our organisation accordingly: rapid provision of test tools combined with the ability to support validations worldwide.

Estrat: When people talk about the aerospace market, they usually mean the number of aeroplanes sold or the number of passengers. The potential market for cutting tools is very different. By way of comparison, when assessing growth in the automotive market, you can gain a good insight into how tool consumption is developing. It's different in the aerospace industry. In 2025, there was not more money spent on tools than in the previous year, even though more aircraft were built. One reason for this is that the industry is realising cost-saving potentials by optimising processes and increased tool regrinding. After all, the cost of a bore can be reduced by more than half with a reground tool. We are also seeing a tendency where machining operations that were previously carried out manually are now being automated using Advanced Drilling Unit (ADU) or robots. The industrialisation of production is a major lever for further increasing production volumes. The aim is to produce 10 per cent more aircraft than the previous year, which is quite a lot. It is expected that twice as many aircraft will be flying by 2040 as there are today.

Benezech: Um ihre ehrgeizigen Ziele zu erreichen, muss die Luftfahrtindustrie in neue Maschinen und Produktionslinien investieren. Das gilt auch für die Modernisierung vorhandener Fertigungseinrichtungen. Wir gehen davon aus, dass der Bedarf an Werkzeugen ansteigen wird, jedoch nicht proportional zur Flugzeugproduktion. Die Werkzeuge müssen aber technisch höher entwickelt sein. Damit entsteht zusätzliches Potenzial für MAPAL – nicht nur als Werkzeughersteller, sondern als integrierter Technologiepartner, der mit Prozessanalyse, Auslegung, Validierung und Serienüberführung messbar Produktivität und Qualität steigert.

Estrat: In der Vergangenheit hatten die Flugzeugbauer vor allem auf den Preis eines Werkzeugs geachtet, was teilweise zu enorm hohen Stückkosten führte. Mit dem Einsatz unserer modernen Werkzeugtechnologie haben wir diesen Preis um den Faktor zehn reduziert. Vor allem im Bereich der Montage ist die Industrie von Low Cost Werkzeugen abgerückt. Inzwischen stehen Produktivität und Qualität im Vordergrund. Das ist vor allem wichtig bei Applikationen, bei denen Stack-Materialien mit Verbünden aus CFK, Titan und Aluminium in einem Arbeitsgang bearbeitet werden. Derzeit könnten die großen Hersteller mehr Flugzeuge verkaufen als sie aktuell produzieren können. Sowohl in der Montage als auch bei der Teilefertigung besteht daher ein Bedarf an Werkzeugen, die höhere Produktivität ermöglichen und die zunehmende Industrialisierung der Montage- und Teilefertigungsprozesse technologisch mitgehen können. Die Bereitstellung der richtigen Lösungen für diese Voraussetzungen ist eine Kernkompetenz von MAPAL.

Benezech: Für MAPAL sind die Montage und die Teilefertigung von gleich großer Bedeutung, auch wenn die Voraussetzungen unterschiedlich sind. In der Montage hat MAPAL in den vergangenen Jahren sehr viel Know-how aufgebaut und ist damit bei den großen Herstellern sehr erfolgreich, insbesondere in Frankreich. Die entwickelten technischen Lösungen und das Know-how transferieren wir daher über die Global Organisation for Assembly konsequent auf andere Märkte. In der Teilefertigung stützen wir uns unter anderem auf Erfahrungen aus Deutschland und Großbritannien. Im Fokus stehen prozessstabile, reproduzierbare Zerspanungslösungen für Titan, Aluminium und Composites – ausgelegt auf Industrialisierung und Serienstabilität.

Benezech: Wichtig ist, dass wir uns jeweils an den lokalen Kontext anpassen. Wir erfassen die Anforderungen der Kunden direkt vor Ort und hören genau zu, was erwartet wird. Es ist ja seit jeher wesentlicher Bestandteil der MAPAL DNA, nahe beim Kunden zu sein und die Werkzeuglösungen von den Kundenbedürfnissen her maßzuschneidern. Wir verfügen über die Fähigkeiten und die Kapazitäten, alle Ansprüche zu erfüllen - vom einfachen Werkzeug bis zur Auslegung komplexer Prozesse. Damit das weltweit reproduzierbar gelingt, setzen wir auf drei Bausteine:

1.      
In der Teilefertigung stehen für die Marktbearbeitung unsere strategischen Generic Components zur Verfügung. Sie bilden alle relevanten Zerspanungsschritte ab, dienen als Referenzprozesse, die schnell und kundenspezifisch adaptiert werden können und international Planungssicherheit schaffen. Wir arbeiten zudem eng mit Maschinenherstellern zusammen, um Werkzeug‑ und Maschinenleistung optimal aufeinander abzustimmen. Ziel ist es, neue Leistungsgrenzen in der Zerspanung - insbesondere bei Aluminium‑Strukturbauteilen - unter Serienbedingungen zu validieren und diese Erkenntnisse weltweit verfügbar zu machen.

2.      
Für die Endmontage bündelt die Global Organisation for Assembly zentral Angebotsabwicklung, Entwicklung und Testing und stellt über lokale Prozessexperten schnelle Reaktionen, Prozessanpassung, Validierungsbegleitung und die Überführung in die Serie sicher. Zur Absicherung unserer Endmontageprozesse betreiben wir in Frankreich eine moderne Test‑ und Analyseumgebung, die die Erkenntnisse weltweit zur Verfügung stellt.

3.      
Für eine weltweit homogene Marktbearbeitung sind spezialisierte Vertriebsexperten für Aerospace vor Ort entscheidend, die im technischen Support vernetzt zusammenarbeiten. Dadurch profitieren unsere Kunden von kurzen Reaktionszeiten, konsistenter Prozessauslegung und einer schnellen Überführung validierter Lösungen in die Serie – unabhängig vom jeweiligen Standort.

Estrat: In den strategisch wichtigsten Märkten ja. In Deutschland, Frankreich, Polen, Italien, Spanien, Belgien, UK, USA, China und Marokko sind unsere Teams gut aufgestellt und erzeugen Wachstum. Aber natürlich arbeiten wir eng mit allen MAPAL Tochtergesellschaften und Vertriebsvertretungen weltweit zusammen.

Benezech: Mit unserem globalen Vertrieb und unserer technischen Kompetenz sind wir gut aufgestellt, um die Anforderungen der großen OEMs und Tier 1 & Tier 2 Zulieferer zu erfüllen, was auch weiterhin unser oberstes Ziel bleiben wird. Gleichzeitig unterstützen wir selbstverständlich die Zulieferer entlang der Wertschöpfungskette. Unsere agile Organisation ermöglicht es, uns leicht an die unterschiedlichen Anforderungen unserer Kunden anzupassen.

Estrat: Today, the industry is no longer quite as conservative as it once was, and processes are being adjusted to a certain extent. Manufacturers are forced to do this if they want to achieve their ambitious growth targets. These adjustments are not limited to a replacement of cutting tools, but actually extent to completely reorganising processes, for which new machines or possibly robots are purchased. This inevitably requires new and, above all, more powerful tools, including tools that perform several machining steps in one. Productivity is now a more important criterion than price. This opens up great opportunities for MAPAL.

Benezech: MAPAL is a true technology partner that cooperates with customers in a comprehensive way. We cover all steps from customer enquiry to implementation and consistently align the solution with the customer's target criteria. This is how we have become strategic suppliers to various manufacturers.