CFRP machining optimised

Funktionierende und bereits auditierte Prozesse werden in der Aerospace-Industrie aufgrund des großen Aufwands nur ungern nochmals verändert. Doch der wachsende Kostendruck zwingt auch diese Branche dazu, ihre Produktion möglichst effizient zu gestalten. Flugzeughersteller haben bislang die eingesetzte Spanntechnik als Hemmnis auf dem Weg zu höherer Performance ausgemacht. Große CFK-Bauteile werden üblicherweise mittels Vakuumspanntechnik fixiert. Die begrenzten Haltekräfte der Saugnäpfe bedingen relativ niedrige Schnittgeschwindigkeiten, um ein Aufschwingen zu verhindern. Das kann zu Qualitätseinbußen und Abweichungen von Form- und Lagetoleranzen führen. 

Neue Spanntechnologien versetzen die Hersteller nun in die Lage, die Schnittwerte zu erhöhen. Damit trat aber ein neues Problem auf: Unter den veränderten Prozessbedingungen zeigte sich durch die stärkere Belastung bei Fräsern, die zuvor einwandfrei gearbeitet hatten, eine erhöhte Bruchgefahr. „Auch sehr große Hersteller waren von Werkzeugbruch betroffen, nachdem sie mit den Werkzeugen bis an deren Grenzen gefahren sind“, berichtet Tim Rohmer, Produktmanager für Vollhartmetall Fräswerkzeuge bei MAPAL. Der Werkzeughersteller sah Handlungsbedarf und entwickelte als Antwort auf die Marktanforderung den OptiMill-Composite-Speed-Plus.
 

Bei den Anforderungen an das Nutprofil zeigen sich ebenfalls Unterschiede zur Bearbeitung von Metall, wo Vorschub, Zustelltiefe und Schnittbreite die Spandicke beeinflussen. Da der Spanwinkel bei CFK aufgrund eines niedrigen Zahnvorschubs nur gering im Eingriff ist, hat MAPAL den Schneidkeil auf maximale Stabilität ausgelegt. 

Zur Verringerung von Hebelkräften und damit für eine erhöhte Bruchresistenz weist der neue OptiMill-Composite-Speed-Plus zudem eine optimierte Hüllkontur auf. In der Praxis kommt man damit gut zurecht, wie Rohmer erläutert: „Typische Bauteile für die Luftfahrt bestehen aus Stacks, also Verbundplatten, bei denen üblicherweise fünf bis 15 mm zerspant werden. Da reichen kürzere Werkzeuge vollkommen aus.“ Waren die Vorgängerwerkzeuge noch länger als in der DIN6527 festgelegt, so entspricht die neue Werkzeugreihe weitestgehend der Norm. MAPAL bietet die Werkzeuge in den Durchmessern von 4 bis 20 mm an. 
 

The OptiMill-Composite-Speed-Plus also ensures high tool lives for machining abrasive carbon fibres with an innovative diamond coating. The uniform layer thickness distribution and the high repeatability with which MAPAL applies the diamond in the CVD process are exceptional. Conventional coating technologies often produce irregular layers that are thicker at the tip than further down on the cutting edge. This process ensures different edge rounding and thus fluctuating cutting pressure and wear and tear.

The homogeneous layer thickness over the cutting edge length contributes to process reliability. This enables consistent performance regardless of which part of the cutting edge is involved. This means that the tools can also be used for circumferential machining of a stack, regardless of height: users sometimes use the milling cutter until the end of wear and tear, then readjust it and continue working with a fresh part of the cutting edge. The shoulder milling cutter is suitable for a wide range of applications. In addition to circumferential machining, it is also used to produce slots, edges and pockets.

One aspect of CFRP machining is that the tools available today produce different machining qualities on the workpieces. The user must decide which quality requirements are placed on the part according to the existing material composite and therefore make the ideal tool selection. It is often connection points for which particularly neat edges are required. MAPAL provides two different variants of its milling cutters. The right-hand spiral model produces a pulling effect and thus axial tensile forces, while the left-hand spiral variant has a pushing effect and thus forms compressive forces in the axial direction. The fibre catchers counteract the force created by the respective spiralisation.

The previous model had a third, neutral variant. With further development, this variant is no longer required as the new tools reduce the axial forces by up to 40 percent. As such, the two versions of the new product also assume all tasks for which the neutral variant was previously used. In terms of tool life, quiet running, productivity and cutting quality, the new tools are up to 30 percent better than their predecessors.

Whilst the aviation industry is still recovering from the coronavirus slump, the use of CFRP is growing rapidly in other areas. In addition to automotive engineering and racing, the focus here is shifting to the consumer sector. Manufacturers of sports equipment such as bicycles, skis, snowboards or fishing rods increasingly use the modern material.

With its sharp cutting edges, the OptiMill-Composite-Speed-Plus can also be used to machine thermoplastics and thermosets. As these plastics are not abrasive, coating is not required here and sharp cutting edges are used. The uncoated milling tools replace the previous router tools as they are far superior, especially in terms of cutting quality. MAPAL also recommends the uncoated tools for machining fibreglass materials.