Dennis Sandig, Product Owner and Application Manager at MAPAL in Aalen

The picture shows Dennis Sandig, Product Owner and Application Manager at MAPAL.

Technical progress is being driven forward at MAPAL not only in the machining world itself - but also in the area of digitalization. But what does that mean in concrete terms? Dennis Sandig, who has been with the company since 2018, reports on his IT projects at MAPAL.

“For our customers, we sometimes design special tools that are really absolutely unique in their shape - manufactured for a very special purpose for a very specific business partner. There, for example, we provide technological support with variant configurations and digital processes”, explains Dennis Sandig. The business informatics graduate employed as an application manager at MAPAL currently holds the role of product owner in a Commerce Cloud project. But he is also involved in other current digitization projects at MAPAL - and therefore knows the goals and challenges well.

And there are quite a few of them at MAPAL: The extensive product portfolio means that - just as with the tools - a standard solution would not be enough. “There is the 'normal drill', but there are also high-tech special tools that move the cutting edge into its end position, for example by means of pressure or centrifugal forces; it is simply unbelievable what we produce and in which applications our products are used,” says Dennis Sandig. The digitization projects at MAPAL are correspondingly broadly diversified and with different demands.

“I thought to myself: ‘Oh, yes, MAPAL. They produce some kind of drills’. But one must really say: This high level of specialisation in the product range cannot really be described in words.”

All areas of the company are involved

For example, there is a project in which the force curve of the cutting process is measured, and the behavior of the cutting tool is modeled and analyzed using big data. Another project deals with the digital recording of repair orders. “For one of our customers, for example, we created an interface through which he can digitally pre-register a need for repairs. Very convenient for the customer, but for us this is a technologically highly complex topic, because we have tools with such small diameters that it is - let's say - very interesting to place a QR code there,” says Dennis Sandig with a smile. From product development and product quality to cooperation with customers and partners, the digitization process permeates all areas of the company. For medium-sized MAPAL customers, for example, the developer team is currently developing an integration platform that bundles various digital service offerings as a hub. In addition, a shop solution is created for smaller customers who - unlike large B2B customers - do not have their own Enterprise Resource Planning (ERP) system, but still simply want to find and buy the right product.

Having a broad and deep knowledge is desired

A group of employees in discussion.

Of course, such multi-layered digitization projects are a demanding challenge for a developer who is involved as a product owner in a digital commerce cloud project. When Dennis Sandig applied to MAPAL at the time, he was not aware of the immense scope of the MAPAL product portfolio: “I thought to myself: ‘Oh, yes, MAPAL. They produce some kind of drills’. But one must really say: This high level of specialisation in the product range cannot really be described in words.” Despite or precisely because of the high level of specialization in many areas, MAPAL would like the workforce to acquire both broad and in-depth knowledge. The internal academy with its training program prepares 'newcomers' accordingly for the company and its products. "You get a 14-day introduction to the MAPAL product world - that is of course excellent, because how else should you build a shop system for products that you don't know." The fact that there is such extensive product training is a sign of the appreciation that MAPAL has for new employees, says Dennis Sandig.

 “It's really nice here at MAPAL. There’s always one person who can fully address a technical question, there is always someone to share something with. That’s the only way you can develop as well.”

La cohesión del equipo: internacional

Inzwischen kennt Dennis Sandig die MAPAL Welt gut – nicht zuletzt auch durch die enge Zusammenarbeit im Team, wo man sich gegenseitig tatkräftig unterstützt. „Das ist wirklich schön bei MAPAL: Es gibt immer eine Person, die eine fachliche Frage vollumfänglich beantworten kann, es gibt immer jemanden zum Austausch. Nur so kann man sich auch weiterentwickeln.“
Das bunt gemischte Team, bestehend aus Kollegen und Dienstleistern, arbeitet dabei aber nicht nur im MAPAL Hauptsitz in Aalen – sondern auch in Bremen, in Marokko, Spanien oder sogar noch weiter entfernt. Die offizielle Projektsprache im Entwicklerteam ist daher Englisch. Dennis Sandig sieht das als Vorteil, weil viele Dinge aus seiner Sicht konkreter ausgedrückt werden können; denn: „Entwicklungssprache ist immer Englisch – ich will keine Zeile deutschen Java-Code lesen müssen“.

Mitten drin in der Digitalisierung

Darüber hinaus war diese international erprobte Arbeitsweise natürlich insbesondere in der Lockdown-Zeit der Corona-Pandemie vorteilhaft. „Wir sind sowieso auf der ganzen Welt verteilt mit unserem Entwicklungsteam, und haben daher – quasi wie vorher auch – alle Meetings online durchgeführt.“Digital analysierte Zerspanungsprozesse, Shop-Systeme, digitale Reparaturanmeldung: Wenn er alle aktuellen Projekte in einem Satz beschreiben sollte – wie würde er Digitalisierung bei MAPAL zusammenfassen? Dennis Sandig muss nur kurz überlegen, dann sagt er: „Wir bauen digitale Touchpoints für alle unsere Kunden.“ Und fügt mit einem bestätigenden Nicken hinzu: „Momentan sind wir dabei, wirklich jedem Kunden den richtigen Zugang zu unserem Unternehmen bereitzustellen.” 
Und man glaubt es ihm sofort, dem Product Owner aus dem Commerce Cloud Projekt: Nicht nur in der Zerspanungswelt, dem MAPAL Kerngeschäft, wird technischer Fortschritt vorangetrieben, sondern auch in der Digitalisierung.

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